Vilafranca del Penedès celebra la Fiesta del Xató,
icono de su gastronomía
- El domingo 12 de febrero, la capital de la comarca catalana del Alt Penedés homenajea a uno de sus platos estrella: una ensalada y su singular salsa
La Capital del Vino catalana está de celebración: la ‘Fiesta del Xató’. Una salsa autóctona con la que adereza una ensalada compuesta de escarola, anchoas, atún, balacao y aceitunas. Este entrante, muy vinculado al vino de la D.O. Penedès, es propio de estas fechas y hermana a las tres comarcas que le dieron origen: Alt y Baix Penedès y Garraf. El domingo 12 de febrero, desde las 11.00 hasta las 14.30 horas, en Vilafranca del Penedès habrá desgustaciones de las cinco variedades comarcales, un taller infantil, un mercado de artesanos y un concurso de tapas para premiar la creatividad de esta salsa.
La D.O. Penedès, de la que Vilafranca del Penedès forma parte, tiene mucho que ver con la gestación del xató. Y es que, históricamente, su origen está enraizado con el vino, pues antes de hacer la tradicional cata del llamado ‘vino nuevo’, se procedía a aixetonar la bota. Una ceremonia que consistía en poner una pequeña aixeta (grifo) para que el vino fluyera de la misma. El ritual se completaba con una comida, que hermanó a los campesinos del Alt y Baix Penedès con sus vecinos pescadores del Garraf.
De esta confraternización surgió una ensalada invernal a base de los productos de ambos: escarola, anchoas, atún, bacalao esqueixat (desmigado) y aceitunas. Y para aliñarla, surgió el xató. Una salsa singular a base de almendras y avellanas tostadas, miga de pan, ajo, ñora, vinagre, sal y aceite de oliva, todo ello bien picado y mezclado en un mortero.
Así nacieron las xatonadas, encuentros populares lúdico-culinarios que, poco a poco, dieron lugar a una ruta gastronómica –la Ruta del Xató (www.rutadelxato.com)– que unió a cinco localidades de las tres comarcas: Vilafranca del Penedès, El Vendrell, Calafell Vilanova i la Geltrú y Sitges. Cada una con sus particulares variantes en la interpretación del xató, en una sana competencia por cautivar el paladar del visitante, ávido de degustar nuevas propuestas culinarias.
El xató de Vilafranca del Penedès, en concreto, le da un toque especial a la suya añadiendo a los ingredientes base, galletas maría y pimentón rojo dulce. Un detalle importante: recomiendan prepararlo el día antes y guardarlo en la nevera para enfriarlo. La salsa se añade en el momento de servir.
La Fiesta del Xató que celebra Vilafranca del Penedès tendrá lugar el domingo 12 de febrero. Desde las 11.00 hasta las 14.30 horas, la Rambla de Sant Francesc se convertirá en el epicentro de la celebración. Allí se podrá participar de una degustación propia de las cinco localidades que integran la antes citada Ruta del Xató. Además, también habrá un mercado tradicional de artesanía, antigüedades y pintura.
Los más pequeños podrán participar en un taller infantil para aprender a preparar el xató, a las 11.00 horas. Y como guinda, a las 12.30 h., el 2º Concurso Xató Tapa, para todos aquellos que les guste cocinar y se atrevan a hacer una tapa creativa del xató, inspirada en la receta de la salsa de Vilafranca del Penedès.
Tras la fiesta, puede complementarse esta diada gastronómica en cualquiera de los restaurantes de Vilafranca del Penedès adheridos a la Ruta del Xatò, donde saborear tranquilamente un menú con este delicioso entrante, regado con los vinos de la D.O. Penedès.